“你果真瞧見了？”顧興覺得他今兒好像在做夢，辛家大爺像變了個人似的不說，家裏頭幾個小娃娃也都兇猛得很，辛瑞禾也就罷了，好歹是個十六七歲的少年郎，文武雙全並不稀奇，可剛剛屬下竟然說，辛家那十二三歲個子都沒長開的小姑娘居然也拿著刀子捅人——這都是誰教出來的！

“看得真真的。”副將黎鵬點頭道：“屬下也嚇一跳呢，我們家的姑娘雖然也打小就舞刀弄劍，可誰也沒有這麽大膽子，也不知這辛家大爺怎麽教的，屬下可佩服得很。”

一旁的同伴打趣道：“那是你們家丫頭沒遇著這樣的場面。真要是命都快沒了，那也鐵定會動手。”

顧興摸了摸下巴，“辛家可是書香門第。”雖然世家大族都講究個什麽文武雙全，可真正做到的又有幾個，能勉強會騎射就已不易，更不用說拿刀子捅人，而且還是個姑娘！

顧興忽然發現自己對辛家竟然一點也不了解。

不過，如此說來，太子殿下會對辛家大爺如此感興趣也就不奇怪了。

他們一路護送著辛家眾人到京城外十裏坡後才告辭離開，辛一來備了厚禮呈上，顧興並未推辭。

……

辛太傅跟兒子的關系一向不怎麽好，自然不會紆尊降貴地親自到碼頭來迎，守在城門口的是辛家的老管事宏叔，大老遠地瞅見了甲板上的辛一來，激動得使勁兒揮手。

“大爺您可算是回來了。”宏叔眼圈發紅地拉住辛一來的手，“這麽多年不見，大爺瞧著富態了些。”

辛一來眸光微閃，不高興地掃了宏叔一眼，又悄悄吸了口氣收了收腹，讓自己看起來顯得苗條又挺拔，“哪有，就是早上吃多了，把腰帶松了松。”他果斷地轉移話題，朝幾個孩子招手道：“都過來見見宏叔。”

宏叔見這幾個孩子一個比一個精神，頓時喜出望外，“少爺們都這麽大了，長得可真俊。哎呀，這要是路上遇著，可真是認不出來。”

說話間，黃氏領著雙胞胎走了過來，宏叔見狀，愈發地笑得眼睛瞇成了一條縫，高興得連話都不會說了。

離開京城十多年，不說玳珍兄妹幾個，就連辛一來都覺得一片陌生。這一路行來，只見大街上人來人往，摩肩接踵，倒比蘇州城還要熱鬧幾分。

瑞昌一改往日的老成古板，好奇地掀開車簾東張西望，兩只眼睛亮晶晶的，終於有了些少年郎該有的樣子。雙胞胎弟弟倒是乖，上了馬車就開始犯困，腦袋一點一點，不一會兒就呼呼地睡著了。

辛家府邸是先帝所賜，不算大，地段倒是好，緊挨著宮城西，距離皇宮西門不過一刻鐘的路程。辛家老太太早逝，辛太傅沒有另娶，只守著一兒一女將他們撫養成人，大女兒遠嫁在太原，辛一來又外放了十年，原先府裏的一些下人大多被辛太傅放了出去，而今家裏頭攏共才二三十個下人，煞是冷清。好在黃氏能生，竟接連給辛一來生下四子一女，家裏頭頓時就熱鬧起來，宏叔見後頭隨行伺候的一長串仆從，高興得一個勁兒地傻笑。

因提前得了辛一來的信，宏叔早就使下人把府裏內外全都打掃幹凈，又將辛家夫妻出京前住過的碧蘿院修葺了一番，床單被褥通通換上了新的，廚房也備好了吃食，聽得辛一來等人進了府，便趕緊收拾著準備上飯。

辛一來卻不急著用飯，進屋稍事休整，便喚上幾個孩子去正屋給辛老爺子請安。

辛老爺子今兒沐休，早上天沒亮就起了，先在院子裏打了一套拳，用了早飯，而後便一直窩在書房裏看書，連面都沒露。上午宏叔去問了幾次要不要使人去碼頭迎接，辛老爺子始終不吭聲，罷了還惱怒地罵道：“他回來就回來，哪兒那麽多廢話。又不是什麽大老爺，難道還讓老子去接他不成。”

宏叔便不作聲了，偷偷瞥了一眼老爺子手裏的書，早上他進來的時候老爺子看的就是這一本，現在還是這本，連頁都沒翻過……

好不容易熬到辛一來回府，辛老爺子愈發地別扭，聽得院子外頭熱熱鬧鬧的動靜他也不肯出來，躲在窗戶後時不時偷看了幾眼，聽到院門口有動靜，就一溜煙地蹦回書桌前坐著，裝模作樣地拿著書看。

“老爺，大爺和娘子和小少爺們來給您請安了。”宏叔跟在辛老爺子身邊幾十年了，哪裏不曉得他的脾氣，到了門口並不進屋，只彎著腰恭聲說話。

辛老爺子咳了一聲，想擺出一副冷淡的神情來，可思及門外十年不見的孫子孫女，還有從未見過的倆雙胞胎小孫子，臉上怎麽也收不住喜色，裝模作樣地回道：“叫他們進來吧。”

辛一來忍住笑，繃出一張嚴肅臉，領著孩子們進了屋。

待父子幾人行完禮，辛老爺子臉上的笑容就愈發地藏不住了，一會兒看看這個，一會兒看看那個，兩只眼睛不知道看誰才好。幾個孩子都長得像黃氏，模樣格外俊秀，那通身的氣派風度，京城裏的世家子弟可沒幾個比得上，就連將將兩歲的瑞辰和瑞鑫看著也比同齡孩子聰明伶俐——當然，這都是辛老爺子的想法。

辛老爺子還想裝一裝嚴肅，瑞辰和瑞鑫已經自來熟地往辛老爺子膝蓋上爬了，嘴裏“爺爺”長，“爺爺”短地喚著，親熱又不淘氣，辛老爺子的心都化了，也忘了準備了許多天的訓話，揮揮手把辛一來趕了出去，“別在這裏礙手礙腳的。”

辛一來哭笑不得。

到了晚上，辛一來這才逮著空兒把路上遇著劫匪險些丟命的事說與辛老爺子聽，聞得是太子使人救下了他們，辛老爺子亦面露驚訝之色，“竟是太子殿下？”

辛一來道：“正是。”他頓了頓，又問：“太子這邊，不知究竟是個什麽章程？”

辛老爺子皺眉，“哪有什麽章程，太子仁孝，又一向沒有城府，想來是從哪裏聽說了消息，又怕作不得準，才請動了顧家人幫忙。回頭你備份厚禮給太子和顧家送過去，以示感謝就好。”

辛一來看著一臉淡然的辛老爺子，只覺得腦門的青筋突突地跳，這腦子裏一根筋的大爺到底是怎麽當上太傅的？當今聖上就不怕他把太子殿下教傻麽？

不管辛一來心裏頭怎麽腹誹，臉上卻還是一副受教的表情，鄭重其事地應下後，又與老爺子胡亂地說了些有的沒的，這才告辭回屋。走到門口，辛老爺子忽然想起什麽又將他叫住，道：“瑞禾打算幾時下場？”

“他年歲尚輕，倒是不急。兒子的意思是讓他多歷練歷練，等下一科再說，到時候名次也好看些。”

辛老爺子滿意地點頭，捋了捋下須，又道：“這樣也好，先去國子監讀兩年書，平日裏我也能指導指導他。這孩子從小就聰明，將來說不準還能考個狀元回來呢。”

辛一來僵著臉擠出笑容，“父親日理萬機，平日裏連休息的時間都不夠，就別在瑞禾身上浪費了。那孩子功課一向不錯，人也自律，有兒子看著，必然不會出錯。”雖說瑞禾已經心智成熟，不會輕易被人洗了腦，可凡事都有萬一，若他真被老爺子調教成忠肝義膽的“好男兒”，辛一來可就不知找誰哭去。

辛老爺子不悅地白了辛一來一眼，“就你那學問，還看著瑞禾？那文章是好是壞，你能看懂嗎？可別耽誤了孩子！就這麽說定了，以後每逢我沐休，就讓瑞禾來書房跟著我讀書。”

“兒子也是正經的兩榜進士，怎麽就看不懂了。”辛一來小聲嘀咕道。

辛老爺子哼道：“二甲倒數第三還有臉說，丟人不丟人。滾吧滾吧——”

辛一來只得悻悻地出了門。

回了碧蘿院，辛一來便向黃氏一通抱怨，又道：“這老爺子我是真不知道說他什麽好，一把年紀了，一點政治敏感都沒有，虧得當初我堅持把瑞禾帶去了蘇州，不然，說不定成了個迂腐刻板的小老頭。”

黃氏嗔怪道：“在家裏頭還亂說話，也不怕被孩子們聽了去。那到底是長輩，你好歹也恭敬些。”

“我哪裏敢不恭敬。”辛一來笑道：“你是沒瞧見，我跟老爺子說話的時候都是弓著腰的，生怕他一怒之下又要打我。”

他和黃氏穿越來的時候正是十年前，那會兒辛家大爺跟老爺子鬧別扭，生氣地求了人謀外放，直到吏部的文書都下來了老爺子才曉得，一怒之下打了他二十板子。辛一來初來乍到的還沒弄清楚到底怎麽回事就挨了頓打，傷還沒好呢，就被逼著去蘇州赴任，他兩輩子加起來都沒吃過這種苦頭，真是比竇娥還冤。

辛一來上輩子是軍校教授，研究槍支彈藥的，在圈子裏頗有名望。世人都說大學是個象牙塔，其實也不比外頭單純許多，若是無欲無求當個純粹的講師自然是簡單，可想要往上爬，只一門心思地上課搞學術也是不行的。不然，上頭不撥錢，什麽研究也沒法做，辛一來年紀輕輕地就能升上教授，手段自然不差，只是陡然被扔到古代，太多的不適應，光是學習說話行文就花了許久的時間，再加上膝下突然多了幾個孩子，從未生兒育女的夫妻倆也生出許多責任感。

這又是適應新環境，又是教養孩子的，一來二去足足十年，辛一來也沒什麽心思去做大事業，好在這些年來蘇州官場還算太平，他名聲又不錯，竟然接連高升，而今更是一紙調令回了京。

“便是老爺子要打你那也沒辦法。”黃氏勸道：“誰讓你是他兒子呢。”雖然辛一來嘴裏抱怨著，可黃氏知道，他對辛老爺子一直心懷愧疚，說到底，他們夫妻倆畢竟是占用了辛家大爺夫妻的身體，這十年來又多少借著辛家的名聲，不然，他在蘇州的日子不會如此好過。

辛一來嘆了口氣，“好在安哥兒大了。”

黃氏也笑，“那孩子心裏頭明白著呢，聰明得連我都猜不透。”

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